钻石的价值

老同学办喜事，聊起没过门的弟妹要的钻戒，才知道那玩意儿原来这么值银子，居然比我的估价还要高出一个数量级……又不当吃又不当喝，为什么这么多人趋之若鹜呢？

这就是柏拉图提出的“水和钻石”的悖论，斯密的陈述是，“没有比水更有用处的东西了，但水却极难换取任何其他东西。相反，一块钻石几乎毫无用处，却常常可以交换很多其他东西。”

一个最直接的回答是：钻石的稀缺性决定了其高昂的交换价值。寻找一块钻石所需的预期劳动量是极大的，像买彩票一样，就算投入倾家荡产，也未必能有所收获。再说就算你有足够的毅力和决心，也未必能从刚果和塞拉利昂活着回来。所以钻石的成本是相当高的，掏一笔巨款免去淘钻石的辛苦和风险，倒也合情合理。

可是价值并不是这样度量的。一件事物的价值是由其所能带来的效用决定的。有人说钻石的使用价值就是切割玻璃而已，如此说来，花巨款买把玻璃刀岂不荒谬？以此推理，钻石的效用定然不止于此。

类比于黄金白银，钻石显然更加稀缺且坚固，所以作为保值储藏物应是极品。不过对于大多数人来说，买钻石的目的似乎并不是储蓄或投机之用，不然干嘛要把钻石带到手上，怕小偷看不见吗？

所以依我看，钻石的主要效用，在于其炫耀的功能。人是社会动物，寻求在群体中提升自己的社会等级是本性使然，而手段不一而足。可以像大猩猩一样通过短兵相接排座次，不过这是野蛮行为，可能造成两败俱伤，只有迫不得已才会出此下策；也可以像孔雀一样通过展示华丽尾羽文明竞争，人类确实一直乐此不疲，比如选美比赛和整容化妆产业的蒸蒸日上。可惜财富不能够像羽毛一样长在身上，所以需要通过其他途径表现。像当年石崇与王恺那样斗富倒也不是不可以，但是实在是过于赤裸裸，总免不了被旁人诟病为“暴发户”。没办法，人类就是这么虚伪的动物，又想炫耀，又怕别人说自己显摆，于是只好挖空心思搞出形式主义的复杂手段来把自己伪装起来。钻石就是这样一种手段，人们为其赋予了众多的象征意义，其实就是为了把自己的炫耀行为装扮得看上去文明一点儿。总不能直接把钞票贴在脸上吧，那也太“土鳖”了……

其实炫耀也无可厚非，毕竟如果人们都不再炫耀了，这世界该是多么平淡无趣啊。