Scaling of civilizations

信天翁 写于2006年02月16日

'Where should we go after the last frontiers, where should the birds fly after the last sky?' --Mahmoud Darwish

'The only things that can be universal, in a sense, are scaling things' --M. Feigenbaum

Journey of an immigrant

Olivier Jobard, France, Sipa Press for Paris Match.

(此照片获2006荷赛时事故事组一等奖）

如果有一天我推开自家房门，发现自己正站在别人的后花园里，我该怎么办？

对很多“非西方”国家来说，这正是他们眼下所面临的窘境。当然这种尴尬同样也是花园的主人不能回避的。从前相安无事的邻居，如今纷纷横眉立目，所为哪般？

先回顾一个故事：从前有个郑国人，按着自己儿时的尺码去买鞋，结果……这就是问题的起因：丈量世界的尺度变了，也就是说，世界变小了。

就 像当年哥伦布发现美洲从而引发的殖民时代一样，现在的世界也正在经历又一次“尺度大跃进”带来的震荡，人们称之为全球化（Globalization）。 与以往所不同的是，这一次的冲突既不是出于经济目的（拉登应该不是为了赚钱，布什更不是），也并非源于意识形态之争（苏联早已作古，萨达姆也不信仰马克 思），暂且借用亨廷顿的时髦概念，这一次是“文明的冲突（Clash of civilizations)”。

为 什么偏偏是文化？因为它对尺度变化的响应最慢。经济的立场最不坚定，从来都是第一个闻风而动的，肯德基大叔把他的连锁店开到了天边，盖茨把他满是漏洞的软 件推销到了每一个用得起计算机的地方，made in china的标识更是遍布世界，除了朝鲜，已经没有哪个国家还在坚持关起门来自给自足了。政治势力虽然顽固，但它注定不可能长寿，连中国都不再关心姓 “资”还是姓“社”了，年轻人个个削尖了脑袋想往帝国主义国家跑，还有哪位无产阶级战士会坚持跟资本家们战斗到底呢？于是意识形态的壁垒也基本扫清了。所 剩下的，就只有文化还抱着过时的尺码不放，当然也就只有他要为穿不上鞋子而苦恼了。

文化的 顽固倒也是再正常不过的事情，无论是西方基督教文化、东正教文化、东方阿拉伯文化、儒家文化、印度文化抑或日本所谓神道教，总有长期的历史渊源积累，早已 成为各个社会的根基，上至君权外交，下至婚丧嫁娶，都已形成一套为民众所默认的“规矩”，谁胆敢越雷池半步，定被视为异类。往昔各文化社群间交往稀疏，虽 有不适，也就视而不见了。如今国际贸易夹裹着异域文化忽然一同拥到自家门前，便是想躲也躲不掉了，可是长期养成的积习岂是说改就改的过来的？于是丹麦人的 几张漫画就引来了全部阿拉伯国家的强烈抗议，小泉每到靖国神社下跪便激起邻邦的一片谴责之声，美国人在伊拉克反倒比他们的阶下囚萨达姆更不受欢迎，实在也 不能把责任完全推给其中哪一方，因为大家其实都患着同样的“文化尺度变革后遗症”。谁能证明一种文明就一定比另一种文明更优越呢？其实无非都是王婆卖瓜， 自卖自夸罢了，倘是往日在自家关起门来孤芳自赏也好，敝帚自珍也罢，总归无伤大雅，但而今世道变了，自家书房也成了人家后院，个人私事无可挽回地变成了公 共新闻，再沿用传统的文化观念显然已经开始不合时宜。

文明的冲突确实是暂时存在的，但幸好 现状并不像美国佬亨廷顿描述的那般危言耸听，因为冲突并非无可化解，不同的文明更不是不能和平共存。亨氏在做出结论时犯下了一个严重的错误，即把文化体系 看作一个不连续的系统，但实际上，令美国政府惶惶不可终日的所谓原教旨主义者（foundamentalists)不过是极其极端的情况，在任何一种文化 中都不是也不可能成为主流，更多的情况，特别是年轻一代身上，都或多或少体现出了地球村的烙印，也就是多种不同文化背景的融合，除去极少数情况，泾渭分明 的文化边界实际上已经不复存在，在个人的尺度上，文化的交流与过渡在时刻不停地发生着，因而才会出现我这种半中半西的表述方式，也必然会涌现出越来越多的 Edward Said。可以相信，尺度跃进的大洪水虽然冲毁了原有文化版图上的一系列局部稳定点（local rest points)，但经过一定阶段的局部震荡调整之后，大家都会逐渐适应新的文化尺度，不同文化之间将达成新的纳什平衡，从而使新的世界文化体系最终形成一 个全局稳定。与邻居友好地打个招呼，而不是鲁莽地去拆篱笆，战争，是完全可以避免的。